安居的日常科普 卅二 马克沁MM砰砰炮
为了弥补生产能力的缺口，马克沁曾和金融家诺登菲尔德进行过短期合作，组成了马克沁——诺登菲尔德枪械弹药公司，这样马.克沁就可以利用诺登菲尔德的工厂设施来协助自己生产。马克沁-诺登菲尔德公司生产过许多型号的海军速射炮，但该公司制造过的仅有的自动武器是37毫米砰砰炮和马克沁机枪，人们称之为马克沁——诺登菲尔德机枪。这些自动武器都是基于马克沁早前的专利设计的。
马克沁机枪的巨大成功引起了英国海军部的重视，他们要求马克沁设计一种专门用于对付鱼雷艇的特种武器，这种武器发射的炮弹要能穿透较轻的装甲，其射速也要尽可能快。
英国战争部沃尔塞雷爵士还要求马克沁在可能的条件下设计一种弹药，这种弹药在较远的距离上可以击穿较轻的装甲，在较近的距离上又能产生较多破片，有效杀伤人员。按照这一要求，马克沁在1898年设计出了0.75英寸(19.05毫米)机枪，该枪配备特制的弹药，这种弹药的弹头由围绕中央钢柱的几块预制破片构成，利用金属箍连接成一体。如果要对付远距离的鱼雷艇，这种弹药可以作为一个整体接触目标，穿透装甲;如果要打击近处的有生力量，则可在枪口部位安装特制的切割装置，在弹丸离开枪口时切断金属箍，预制破片就可以在旋转离心力的作用下飞散开来，对近距离的人员产生较好的杀伤效果。
马克沁的下一项发明是砰砰炮，这是一种37毫米机关炮，其名称来自非洲土著对该炮自动射击时声音的描述。
马克沁砰砰炮的自动原理和马克沁机枪基本相同，最初该炮的射速为每分钟400发，但马克沁后来认为这一速度过高，遂把射速降低到每分钟300发。
37毫米砰砰炮正式的名称应该是1磅速射炮，好几个国家都相继列装该炮，起初只是作为轻型步兵炮，后来则主要担负防空。
19世纪80年代末期，马克沁设计了这种放大版的马克沁机枪。其实原本该炮可以使用更轻便的弹药，但根据1868年的《圣彼得堡宣言》和1899年的《海牙会议公约》，爆炸弹丸的重量最低不得小于400克，所以这种新型速射炮的弹药也就被确定为1磅(实际数字是400克)。
最早的37毫米砰砰炮在马克沁-诺登菲尔德公司生产。1897年，英国维克斯公司购并了马克沁-诺登菲尔德公司，自1900年起，英国军队装备的37毫米砰砰炮由维克斯-桑斯-马克沁公司(Vickers, Sons and Maxim/VSM)生产，但产品本身并没有什么变化。非常具有讽刺意味的是，尽管砰砰炮最初是在英国政府的要求下开发的，但英国军方却忽略了这种武器的价值，直到最后英军士兵付出了血的代价方才悔悟。砰砰炮刚出现时，英军炮兵专家就批评说，这种机关炮对付步兵是牛刀杀鸡，而对付坚固堡垒则是力不从心在战场上不会有什么实质作用。
南非的战事颠覆了英军先前对砰砰炮的评价。布尔人获得了一些砰砰炮，有许多次战斗，在岩石或树木后方隐蔽良好的布尔人一门4人操纵的砰砰炮可以轻易敲掉整整一个英军炮兵连。砰砰炮的炮弹采用无烟火药作为发射药，布尔人先是用单发炮弹来进行试探，用于修正目标，一旦锁定目.标便转为全自动射击，布尔射手常用的做.法是一次性打光整条25发弹带，覆盖整个目标区域，给英军炮兵阵地造成致命打击。英军炮手虽然技术娴熟，但却无法对隐蔽良好的砰砰炮实施压制，常常是还不等到英军发现布尔人的砰砰炮，自己的火炮阵地就先遭到摧毁。
当时世界上各大报纸都长篇累牍地对布尔人对英军炮兵部队的血腥屠戮进行了报道。马克沁指出这一问题的出现责任并不在自己，他在当初就建议英国政府采购和装备砰砰炮，但遭到了拒绝。另一方面，布尔人的砰砰炮也不是从英国出口的，而是从法国人手里购买的——法国人曾以自用的名义进口过不少砰砰炮。作为应急，英国维克斯-马克沁公司立即向南非的英军海运了57门(一说50门) 37毫米砰砰炮，才算是帮助英军赢得了步兵火力的优势。
后来，马克沁在伦敦还会见了中国清政府的代表，后者提出要参观37毫米砰砰炮和马克沁机枪的射击表演，马克沁高兴地应允了。在预定的参观日，马克沁先安排一挺马克沁机枪连续射出了1000发子弹，然后又安排砰砰炮进行射击表演。起先清政府代表还怀疑这种武器能否在1分钟内打出400发炮弹，后来在表演时发现砰砰炮已经 停止了射击，但远处的目标上却依然爆炸火光不断，他认为目标后-一定有英国人设置的骗人的机关。后来英国人解释说，目标距离机关炮超过1000码，在砰砰炮停止射击后仍然有炮弹在空中飞行，它们在撞击目标后才会发生爆炸，因此才会出现这种现象。清政府代表对英方的解释比较满意，他用自己的手表对砰砰炮的射速进行了测算， 根据他自己的测算结果， 这种机关炮的实际射速超过了每分钟400发。他饶有兴趣地检视了砰砰炮的弹药，当被告知说这种炮弹每发价值6先令6便士时，他十分吃惊，说这种机关炮的射速对于中国而言实在是太高了。
丹麦国王也曾有过类似的见解，他曾经希望参观砰砰炮的射击表演，但当他得知炮弹的价格后说，这种火炮会在两个小时内让我的王国破产。英国媒体也认为砰砰炮的经济性太差，认为按照一发炮弹6先令的价格计算，砰砰炮-分钟消耗的弹药价值高达90英镑。以这样的速度，在一场战斗中砰砰炮消耗的资金将相当惊人。但英国政府这次牢记着布尔人给他们的血腥教训，毅然决定装备砰砰炮，并购买了上百万发炮弹。
在第一次 世界大战中，英国将37毫米砰砰炮作为本土防空武器使用，将其命名为Mk1和Mk II型砰砰炮。这些防空用砰砰炮配高仰角支架，布置在伦敦码头附近，以及一些重要建筑物的屋顶，有些还被布置在机动车辆上。在使用中英国人发现37毫米砰砰炮的弹药威力偏小，难以快速击落德国齐柏林~飞艇。主管弹药生产的英国官员在1922年指出砰砰炮的实用价值不大。它们没有专用的榴霰弹，现有的弹药在打中飞机的帆布蒙皮后根本不会爆炸，就像实心弹药一样穿过帆布落回地面，(它们)没有什么价值。话虽如此，英军的37毫米砰砰炮的确创造了防空战果: 1914年9月23日，英军赫格中尉用砰砰炮击落了-架德军飞机，他一共发射了75发炮弹。一战中德国也将37毫米砰砰炮作为防空武器，命名为马克沁Flak Mk 14式高射炮。
大战中英军并没有把37毫米砰砰炮当做步兵武器来使用，相对于当时的堡垒和工事，它的弹药的确有点儿力不从心。英军还是精准地秉承了过去的传统——将13磅速射炮和18磅野炮当做中距离上的主要人员杀伤武器。
还有一种轻便型MK.III的一磅炮被装上了飞机，但并不成功。在防空领域，37毫米砰砰炮后来也被更大的1.5磅速射炮和2磅海军炮所取代。一战德国版砰砰炮——马克沁Flak Mk 14式37毫米高炮。
37毫米MK.I/II砰砰炮技术数据：
自动方式:身管短后坐式
炮身重: 186公斤(410磅)
炮长: 1.87米
炮管长: 1.1米
口径: 37毫米
炮口初速: 367米/秒
最大射程: 4500码(4110米)
弹头装药: 270格令(17克) 黑色炸药
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