平庸的先行者 德国MP系列冲锋枪
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MP18冲锋枪
在世界冲锋枪发展历史上德国发挥过重大作用，第一把真正意义上的“冲锋枪”MP18就是德国人发明的，第一次在战场上大规模使用冲锋枪的也是德国人，甚至可以说奠定现代冲锋枪基础的也是德国人。
使用MP40的德军
一战之后凡尔赛条约禁止德国生产冲锋枪，也禁止德国军队装备冲锋枪。但是德国并没有放弃对冲锋枪的研究工作，通过授权和控股比利时、瑞士的公司德国人仍然在进行冲锋枪的研究和生产工作。
1935年纳粹上台后，德国开始再度扩展军备，冲锋枪的研究和装备也从暗地里拿到了明面上。相比当时其他国家对冲锋枪冷淡的态度，为一战时冲锋枪的使用经验的所以德国人对非常重视，重整武备的德军也是尽可能的搜罗各种冲锋枪来装备自己。
德军早期装备过的几种冲锋枪
这些冲锋枪都是在MP18冲锋枪的基础上的研发的武器，都是做工精良而且可靠的武器，但是缺点是都很昂贵和沉重，而且横插弹匣虽然可以有效降低卧倒射击时的火线但在狭小空间里携带使用却多有不便，尤其是对伞兵和机械化步兵而言。
做工精良的MP34近乎奢侈品而非武器
德国人需要一款更轻便，生产也更简单的冲锋枪来装备不断扩充的军队。1937年德国陆军军械局提出研制新型冲锋枪，要求新的冲锋枪能满足伞兵和机械化步兵对紧凑型外形的需求。厄尔玛兵工厂以该厂设计师伯特霍尔德 盖佩尔德作品MP36为基础研制了一款更简洁的冲锋枪即MP38.
MP36冲锋枪
MP36的设计相比同时期的冲锋枪已经很大胆了，取消了木质枪托散热器，用下插式弹匣取代了传统的左插式弹匣。MP38的设计则更加大胆和超前，取消了全部的木质件，全部采用金属和塑料制品替代。
MP38冲锋枪
MP38采用自由枪机开膛射击原理，射击时枪机后坐带动击针一起运动并压缩复进弹簧。复进弹簧是装在三节式套筒内，在枪机向后运动时可以让套筒逐次吸收后坐力，减少射手的后座感，再加上9mm巴拉贝鲁姆手枪弹本身就是比较柔和的弹药，所以MP38的后坐力是比较小的。
三节式管套
有利也有弊，三节式套筒设计导致MP38的机匣整体长度偏大，造成枪机运作行程长，射速也就低了，MP38的理论射速是500发/分，相比同时期的可以说是相当的慢了，打起来虽然四平八稳的但是让人焦心啊。
二战时部分冲锋枪的理论射速：
德国MP34 650发/分；
法国MAS38 600发/分；
芬兰索米 900发/分；
英国司登 600发/分；
意大利伯雷塔M1938 600发/分；
美国汤普森M1冲锋枪 700发/分；
苏联PPSH41冲锋枪 900发/分；
机匣尾部上的铭文MP38-40冲锋枪
波兰战役中德军发现MP38的保险相当不可靠，当枪支收到猛烈晃动时（比如掉在地上）拉机柄很容易从后部保险卡槽里脱出，在复进弹簧的作用下向前击发造成走火。所以德军将MP38原本的单体式拉机柄改造成了双提式并在机匣前部也增加了一个保险卡槽，使拉机柄可以在机匣前部也可以挂锁保险，这样即使收到猛烈冲击，也不容易收到复进弹簧的作用力向前击发造成走火。者些改良的MP38被称为MP38-40型冲锋枪。其他部位则和MP38保持一致。
MP40冲锋枪
MP40则是MP38的继续改良版本，MP38的机匣与弹匣仍然是采用昂贵的切削件，而MP40则都是改成了更快捷的冲压件，并且取消机匣上部的纵槽。两者在外形上还是比较容易区分的。
MP38的上机匣有很明显的纵槽，而MP40的上机匣则光滑的。MP38的弹匣井有一个圆孔，而MP40的弹匣井则是完整的一整块并有加强筋。
MP38和MP40的弹匣虽然可以通用，但是在外形上上还是有很大区别。MP38的弹匣是整块钢铁切削而成，外表是光滑的，MP40的弹匣则是由铁片冲压而成，外表还有加强筋。
通过机柄槽也能区分MP38和MP40的区别，MP38的机柄槽上只有后部一个保险卡槽，MP40则是前后各一个卡槽，如果机柄槽里有两个卡槽机匣上还有纵槽那就是MP38-40.
三种冲锋枪的上机匣其他衍生型号
MP40之后德国还发展过MP40I和MP41这些衍生型号，但因为改动不大而且装备数量也较少，所以这里只简单介绍。
MP40I就是可以使用双联弹匣的版本，对弹匣井进行了扩容改造，使得双联弹匣可以在弹匣井内左右滑动，当左边第一个弹匣耗尽后就可以把右边的弹匣向右推动继续供弹射击。
MP40I冲锋枪
MP41简单来说就是用木质步枪枪托的MP41，并增加了快慢机，可以选择全自动射击和半自动射击两种模式。
MP41冲锋枪评价
MP38/40系列冲锋枪在世界冲锋枪史上有着重要地位，第一支使用金属折叠枪托取代木质枪托的冲锋枪，第一支全金属冲锋枪，第一支大量大量运用塑料制品的冲锋枪这些桂冠都是MP38的，在二战爆发初期MP38的设计理念是极其先进 ，英国的司登 美国的M3 苏联的PPS42都是在MP38影响下的产物。二战后的许多冲锋枪上也都或多或少的有MP38的影子。
二战盟军廉价三剑客上都有MP40的影子
但同时MP38/40的自身性能却是乏善可陈，MP38/40冲锋枪重量大，射速慢，精度也是二战冲锋枪里垫底的，9mm巴拉贝鲁姆手枪弹也是中规中矩没有明显缺点但也没有什么亮点，唯一值得说道的地方就是后坐力比较小。所以喷火君对MP38/40的评价就是平庸，一个平平无奇的的先行者。
二战中美军的冲锋枪射击试验
二战主要冲锋枪型号的性能数据对比：
数据来源 国防工业出版社 国外冲锋枪
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