二战最大的集团军群 中央集团军群的兴亡
1942年，莫斯科战役中德军的一次进攻行动。在这场战役中，中央集团军群距离苏联的心脏仅仅几十公里。
1940年夏季，纳粹德国赢得了西欧战役并征服法国等地。希特勒立刻把目标转向他梦寐以求的辽阔东方大地。9月20日，此前在西线作战的德国B集团军群司令冯·博克陆军元帅接到命令，将接管“东部”地区（波兰等地）的“警卫防务”，为进攻苏联做准备。军人世家出身、个人军历一片光辉灿烂的博克元帅被认为是实现希特勒征服东方目标的最佳代理人之一，他本人对此也信心满满。此时他麾下所辖的军队包括3个装甲师、25个步兵师、1个摩托化师、1个骑兵师，总人数约50万。10月15日，B集团军群参谋部迁往被征服的波兰首都沙；10月21日，B集团军群司令部迁往波森（现为波兰城市波兹南）。此后，B集团军群被改称为中央集团军群。
1940年12月18日，希特勒签署了基于“巴巴罗萨”方案的第21号训令，要求以一次快速战役击败苏联。1941年1月31日，德国陆军总司令又下达作战预令，规定了北方、中央、南方三个集团军群的具体任务。其中，中央集团军群将如其名字所揭示的那样，由中路出击，夺取苏联的明斯克-斯摩棱斯克地区，然后改变方向，北上配合北方集团军群吃掉波罗的海沿岸以及列宁格勒的苏军。不过一旦北方苏军自行崩溃，则中央集团军群不必改变方向，可继续沿着中路突向苏联首都莫斯科。
按照这一计划，中央集团军群将成为插向苏联心脏的一把匕首，因此获得了最多的兵力配额。战争准备紧锣密鼓。至1941年6月22日，德军在苏联前线共集中了152个师。其中148个师部署在“东线战区”，陆军人员达330万人；另有4个师部署在“芬兰战区”。加上海空军，德国对苏作战总兵力超过400多万，另有近百万仆从军。
上述“东线战区”的148个师，除了28个师的预备队，主力120个师被编入北方、中央、南方三个集团军群。其中以中央集团军群兵力最多，共有50个师。
“巴巴罗萨”的胜利
当德国向苏联发动全面进攻时，冯·博克元帅的中央集团军群几乎占据一切优势。他的兵力大大超过猝不及防的对手。博克的装甲纵队只用了不到一周时间就打到了白俄罗斯首府明斯克，同时合围了大约40万苏军。7月9日，德军肃清了包围圈内的敌人，苏军蒙受的损失超过41万人，其中30多万人被俘。这是苏德战争史上的第一次大规模合围。不过，德军的损失同样不小，至7月底，中央集团军群共损失74500人，得到的补充只有23000人。
博克继续长驱直入，扑向下一个目标——莫斯科的门户城市斯摩棱斯克。为此他把手下两个装甲集群合并为空前强大的第4装甲集团军。上千辆德国坦克急速向苏联国土纵深推进。7月16日，德军突入斯摩棱斯克，通向莫斯科的大门洞开！可德国人随后就迎面撞上大量苏军预备队，激烈的战斗从7月打到8月底9月初。德国陆军总参谋长哈尔德的8月8日工作日记有如下数据：中央集团军群兵力已增加到60个师（含17个“装甲类型”师），所面对的苏军据判断大概有70个师（含8个半“装甲类型”师）。红军以大量兵力发起一轮又一轮反攻，虽然没能把博克赶出斯摩棱斯克，却迎头重挫了中央集团军群的进攻势头，还从德军手中夺回了叶利尼亚突出部。
当中央集团军群陷入停滞的同时，德国高层爆发了激烈争吵。陆军总司令布劳希奇和总参谋长哈尔德主张继续向莫斯科推进，这得到了博克的赞同。他们也知道希特勒眼中莫斯科没那么值钱，强调这样还可以歼灭苏军主力。可希特勒除了经济因素，也找到了新理由：中央集团军群推进太远，与进展缓慢的南北德军严重脱节，因此侧翼面临危险。8月下旬，希特勒最终驳回布劳希奇等人的意见，命令中央集团军群分兵南下，配属给南方集团军群以歼灭基辅地区的苏联重兵。博克对此决定虽然大为不满，也只能暂时接受，等待进攻莫斯科的机会。
基辅战役拖到9月底，德军赢得空前胜利，一口气歼灭了60多万红军。希特勒相信大局已定，提前在9月6日下达第35号训令，要求中央集团军群最早于9月底对莫斯科采取行动。博克终于可以实现夙愿。同日，他在日记上写道：中央集团军群目前只剩下55个师，当面苏军据判断为86个半师。虽然一般来说苏联师比德国师要小很多，但为了执行被命名为“台风”的莫斯科战役，博克需要更多的兵力和武器物资。希特勒满足了他。
台风”席卷莫斯科
经过3个多月的激战，博克麾下的庞大军团阵容已大为残缺。德军的统计资料显示，自苏德战争开始到10月1日，中央集团军群共损失近23万人，同期补充了151000人，由此产生的缺额达到78000人。
现在为了拿下莫斯科，博克不仅收回了此前分出的兵力，还获得了北方集团军群的第4装甲集群（4个装甲师，2个摩托化师）、南方集团军群的2个装甲师和2个摩托化师、陆军总部预备队的2个装甲师等等。这样到1941年10月2日，中央集团军群登记在册的总兵力达到1929406人。这是人类历史上一个战役集群所拥有兵力额度的最高纪录。此时，中央集团军群序列上有76个师。
当面的红军编成为三个方面军：西方、预备队、布良斯克。总兵力125万人。苏军人数大大少于德军，而且很多是临时拼凑的民兵部队，准备也不足。9月底到10月初，中央集团军群所属部队分别转入进攻，其势头果然如台风般气势汹汹不可阻挡，只用半个月就在布良斯克和维亚济马包围并歼灭了苏联重兵集团。德军宣布俘虏了66万红军官兵。中央集团军群在10月1日到16日也损失48000人，伤亡虽然严重，却仅相当于苏军的十分之一。更重要的是，此战击溃了防守通向莫斯科道路的红军主力，莫斯科门户大开。
可俄国人用最快速度拼凑起一切可用兵力，在莫斯科前方的莫扎伊斯克地区建立起新防线。博克遭到的抵抗越来越顽强，10月17日到11月15日又损失了4万人。博克麾下三个装甲集群之一的第2装甲集群，在9月30日本有280辆坦克，到11月17日只剩下150辆。道路也变得泥泞难行。博克的“台风”势头大减，逐渐减速以至于停顿下来。利用这段宝贵时间，斯大林从各地调来了更多军队，包括来自远东地区的一些精锐部队。
11月15日，博克恢复了攻势。此时天气逐渐变冷，把原本泥泞的地面冻硬，有利于德军行动。但德军冬装和冬季作战物资都严重不足，严寒给德军带来了无尽的麻烦。之后的两周里，博克又损失了41000人，兵力缺额上升到207000人。此时，德军已损失了三分之一到一半左右的步兵。技术装备的损失更大，11月中旬还有150辆坦克的第2装甲集群，现在只剩下25辆坦克。
德军在一些地段与莫斯科的距离只剩34公里，却一步都不能向前。可博克却坚信战斗已到最后关头，只要投入“最后一个营”就能取胜。12月初，他驱使疲惫的部下发动最后一次进攻，却立刻陷入瘫痪。失败的德军还没来得及回到阵地，110万苏军就出乎意料地发起了强大反攻，虽然人数依然比中央集团军群少很多，但苏军有很多精力充沛且拥有良好冬季装备的新锐部队。博克终于意识到战局不是靠“最后一个营”就能决定的，不得不眼睁睁看着他的集团军群败下阵来。
12月8日，希特勒发出第39号训令，命令在东线转入防御，同时许诺从德国国内、西线、德国在罗马尼亚等地的驻军、后勤机关等等抽出兵力来补充东线。12月份，中央集团军群终于得到了久违的补充兵，有41000人。但是，总体缺额已经扩大到27万人。
德国将军们失魂落魄，大喊大叫着要求撤退。希特勒却严令死守到底，这个一战的老兵很清楚，一旦撤退就很难停止，重武器将丢失殆尽，后方也没有阵地可以依靠。一大批不听话的高级将领被撤职，其中就包括博克元帅。
1941年12月19日11时，克卢格陆军元帅接受了中央集团军群的指挥权。这位新司令和博克一样也是军人世家出身，不过为人却比较圆滑。他就任之初的战况相当紧迫。到1942年1月，中央集团军群已经被红军驱赶到远离莫斯科100-250公里处。
在希特勒的严令下，德军逐渐停止了后撤，开始在新防线上稳住阵脚。本来就兵力虚弱的红军，很快丧失了进攻锐气。中央集团军群主力部队之一的第9集团军，在名叫莫德尔的新指挥官率领下，不仅顶住了红军的进攻，还狠狠反咬了对手一口。艰苦的战斗一直拖到1942年春季，最终在泥泞期停顿下来。希特勒“以快速战役击败苏联”的期望已经破产，中央集团军群苦难的东线历程才刚刚开始。
相互牵制的1942年
度过冬季危机后，希特勒重新谋划1942年的东线攻势。这次他选择的主战场位于南部，由此引发了斯大林格勒会战和高加索会战。同时，在东线中部1500多公里长的战线上，害怕莫斯科再度陷入危机的红军，依然部署了最庞大的重兵集团，隶属于西方、加里宁、布良斯克三个方面军。与之对抗的中央集团军群虽然交出了一些部队，但依然实力不俗。其在1942年6月16日所辖的战术兵团包括：42个三团制步兵师、6个两团制步兵师、4个摩托化师、8个装甲师、6个警卫师、1个党卫军师。
这是一个很奇特的时期。尽管战争的焦点在南方，但在所谓“次要”的中部战区，双方都部署了不亚于，甚至超过南方主战场的巨大重兵集团。克卢格曾奉命制造假象，使俄国人误以为德军将实施代号为“克里姆林宫”的新一轮莫斯科攻势。双方的焦点位于德国第9集团军扼守的勒热夫突出部，这是威胁苏联首都的重要进攻基地，被称为“对准莫斯科胸膛的手枪”。
7月2日，德国第9集团军发动“塞德里茨”行动，重创了苏联第39集团军（加里宁方面军所辖），改善了突出部的战线态势。中央集团军群还制定了所谓的“飓风”战役计划，企图消灭尤赫诺夫、基洛夫和别廖夫三角地带的苏军，并推进到奥卡河和沙尼亚河一线。
俄国人也没消停。“塞德里茨”行动开始后三天的7月5日，苏联西方方面军也在布良斯克方向采取行动，攻打德国第2装甲集团军。这次进攻虽然战果不大，却迫使德国人投入了一些预备队，这使得“飓风”计划因兵力不足而搁浅。希特勒不甘心完全放弃“飓风”，于是在7月9日把它缩小为“旋风”计划。基本目的是缩短苏希尼奇地域的战线，好腾出兵力参加第9集团军向奥斯塔什科夫进攻的“德弗林格尔”战役。长远看，“旋风”将为进攻莫斯科创造更好的条件，行动发起时间预定在8月7—9日。但7月底又生变数。苏军再度猛攻勒热夫突出部。这次行动由西方方面军和加里宁方面军联手实施。经过激战，西方方面军推进到勒热夫——维亚济马之间的交通线上，加里宁方面军也得以逼近勒热夫。一时间，出现了拔除勒热夫突出部的可能。这迫使德国人把预定投入南部的3个装甲师和一些步兵单位都拿出来阻止苏军扩大战果，甚至连德军的劳工辅助人员也被投入战斗。战场上一时出现两军1500多辆坦克对战的场面。在苏军两路强攻下，德第9集团军陷入苦战，有个团在一周时间内就失去了8个指挥官。
在勒热夫攻势的威胁下，克卢格于8月8日跑到希特勒的“狼穴”大本营，要求取消“旋风”行动，将预定使用在这次战役中的装甲部队用来拯救第9集团军，但希特勒拒绝。8月11日，“旋风”行动开始，德军很快陷入一片布满雷场的沼泽地带，付出了巨大的代价。8月22日，进攻被迫停止。这次失败对希特勒个人打击很大，宣称这是1942年最大的错误。次日，红军向勒热夫的进攻也结束了。
最终，苏联人既没有占领勒热夫，也没有能在这一地域的伏尔加河右岸建立登陆场。但在德国高层，由于伤亡太大，对继续坚守勒热夫突出部的必要性也产生了怀疑。8月24日的军事会议上，陆军总参谋长哈尔德请求希特勒允许第9集团军后撤，结果引发了一场撕破脸面的激烈争吵，希特勒甚至当面讽刺哈尔德是个根本没上过前线的办公室官僚。
由于一系列出血大战，克卢格应付下一次危机的兵力并不充足。到1942年9月20日，中央集团军群下降到101万人。德国情报部门判断中央集团军群当面的红军兵力与之相当，也是101万人。但苏军在后方另有34万人的预备队。当中央集团军群与苏军互相攻防的同时，在苏德战场南部正进行着决战。德军重兵被牵制在斯大林格勒的残酷巷战中，直到冬季来临。1942年11月19日，红军发起斯大林格勒大反攻，很快包围了德国第6集团军的二十多万兵力。
为了防止克卢格调兵南下增援斯大林格勒，在苏军南线得手之后几天，朱可夫指挥苏联西方方面军、加里宁方面军各一部兵力，总计66700人，1900辆坦克，再度进攻德军第9集团军防守的勒热夫突出部，给中央集团军群不小的压力。进攻在极恶劣天气下发起，苏军虽然取得了一些突破，但却无法扩大突破口，已经攻入德军防线的机械化部队拥挤在几条狭窄的道路上，遭到德军炮火的重大杀伤。更重要的是，中央集团军群拥有相当强大的装甲预备队。12月中旬,红军的进攻以失败告终。德军判断红军共损失20万人。美国军事历史学家格兰茨宣称这是朱可夫军事生涯中所遭受的最惨重失败。德军损失不详，仅知中央集团军群在112两个月内损耗了10万人。
1942年战局就这样结束了。有评论说红军在东线中部的行动牵制了德军。问题是红军自己也投入了太多兵力。很难说是谁牵制住了谁。
“巴格拉季昂”击垮中央集团军群
1944年的形势对东线德军极为不利。中央集团军群依然是东线最大的重兵集团，可兵力却在持续减少。这年春季，中央集团军群只剩792000人。 上半年，红军在多个方向攻打中央集团军群，都没有取得决定性突破。德军反而赢回了一些地盘。特别是3月25日，中央集团军群在科韦利附近与南方集团军群重新建立起联系。6月1日，中央集团军群总兵力恢复到849000人。中央集团军群的坦克强击火炮总数据说有996辆，但真正的机动部队只有一个很弱的第20装甲师、第501“虎”式重型坦克营，再加上拥有少量坦克的“统帅堂”装甲步兵师。上述单位到6月底一共只有162辆坦克，另外还有一些杂七杂八的强击火炮部队。
中央集团军群装甲部队这么少，原因在于德国陆军总部坚信，红军夏季攻势的真正目标将是北乌克兰集团军群（前南方集团军群，现在由莫德尔指挥），为此把大量坦克都给了莫德尔。
可德国人完全猜错了。红军的真正目标，恰恰是中央集团军群及其盘踞的白俄罗斯地区，为此集中了空前强大的兵力。到6月22日前，在德国中央集团军群以及北方集团军群、 北乌克兰集团军群各一部当面，红军展开了4个方面军，包括：波罗的海第1方面军、白俄罗斯第1方面军。总计有244万人，装备5200辆坦克自行火炮，36400门火炮，超过5300架作战飞机（不含远程航空兵）。另外在中央集团军群的后方，还有24万人的游击队。
1944年6月22日，苏德战争爆发三周年的日子，红军开始了代号为“巴格拉季昂”的白俄罗斯进攻战役。德军防线被撕裂，一败涂地。战至6月27日，德军第9集团军几乎被歼灭，第3装甲集团军也遭到重创。平庸的布施完全应付不了危机，于6月28日被希特勒免职。莫德尔陆军元帅——过去的第9集团军司令，现任北乌克兰集团军群司令——接管了中央集团军群。
虽然希特勒紧急提供了一些援兵，但莫德尔回天乏术。7月3日，苏军攻下白俄罗斯首府明斯克，合围了另一个重兵集团——第4集团军的十余万兵力。7月4日，莫德尔报告称在宽达350公里的突破地段上，德军只剩相当于8个师的兵力。却要对付红军的116个步兵师、6个骑兵师、16个机械化步兵旅和42个坦克旅。7月6日中午，希特勒获悉中央集团军群的总损失达28个师，伤亡大约为35万人。
中央集团军群在整个白俄罗斯战役中的损失从未有过精确统计。但德国战后编写的中央集团军群战史估计，仅最初四周时间内就有20万德军死亡（包括10个将军），另有85000人被俘（包括21个将军）。其中57600名德国俘虏，包括18个将军、1200名军官被押往莫斯科游街示众。为了夺取莫斯科而建立的中央集团军群官兵们，终于来到了“目的地”。而俄国人穿越了战前边境线，一举突入波兰，终于在7月下旬兵逼华沙。
莫德尔乘机在华沙城下集中了5个新锐装甲师的重兵，由强有力的空军配合，给予苏军迎头痛击，终于遏制住了俄国人。与此同时，华沙城内爆发了波兰人的起义，但也遭到德军的残酷镇压。到1944年10月2日，华沙起义最终失败。而华沙防线则由重新组建的德国第9集团军防守，形势逐渐趋于平静。
中央集团军群逃出了白俄罗斯，其北邻的北方集团军群却遭到切断。7月底，苏军一举突入里加湾，抵达波罗的海海岸。这意味着北方集团军群与中央集团军群的联系被切断，北方集团军群的几十万大军全部被孤立在波罗的海沿岸。希特勒决心倾尽全力挽回危局，于是集中庞大装甲部队，由中央集团军群第3装甲集团军指挥，出动300多辆坦克和强击火炮，在德国海军第2战斗群的重型战舰配合下发动强大反击。一番恶战后，于8月下旬在里加湾打通了一条走廊，恢复了两大集团军群的联系。就在这次反击开始阶段的1944年8月16日，莫德尔被调往西线，由莱茵哈特接任中央集团军群司令。此时，红军已经突入了东普鲁士境内。
毁灭在东普鲁士
1944年10月1日，中央集团军群的兵力恢复到694000人，但是平静是短暂的，其所辖防守东普鲁士的第4集团军（司令为霍斯巴赫将军）在10月遭到了苏联白俄罗斯第3方面军的猛攻。
1944年10月16日，红军5个集团军沿着100公里宽正面展开攻击，很快撕裂了德军防线。尽管德军投入包括第505重坦克营在内的部队加以救援，红军还是前进了60公里进入德国境内。10月21日，红军打到了交通枢纽贡宾嫩，一旦攻克此地，就可能长驱直入，夺取东普鲁士首府柯尼斯堡。德军匆忙调来大量援兵，包括第3装甲集团军的“赫尔曼·戈林”装甲师和第5装甲师，还有“元首”步兵旅。10月22日，德军第4集团军在贡宾嫩附近击败了红军第11近卫集团军和第2近卫坦克军。11月3日，德国第39装甲军（第5装甲师和第50步兵师）又击败了苏联第31集团军，夺回了东普鲁士城市戈乌达普。
当德军在1944年兵败如山倒之际，贡宾嫩反击战的胜利成为少有的亮点。苏军死伤七八万人，丧失了大量坦克。但德国人也未能把俄国人赶出东普鲁士。
1944年12月底，中央集团军群在580公里正面上展开了35个步兵师又1个旅、5个装甲师、3个装甲步兵师。装备有1563辆战车、8200门火炮。集团军群的正规军总兵力达58万人，另有20万被称为国民突击队的德国民兵。与1941年10月的鼎盛时期相比，现在中央集团军群的正规军兵力连当年的三分之一都没有。1944年7月17日，57600名在白俄罗斯战役中被俘的中央集团军官兵在莫斯科游街示众
1945年1月13日，红军开始了东普鲁士战役。德军虽然顽强抵抗，还是在红军的强大压力下步步后退。1月25日，中央集团军群被改称为北方集团军群（此时，原来的北方集团军群已经被围困在波罗的海沿岸的库尔兰半岛，于同一天改称为“库尔兰”集团军群）。德国人在东普鲁士的地盘越来越小，兵力也越来越少。到德国最终投降时，这里的德军只剩10万人。脱离中央集团军群的老牌部队第9集团军，在1945年初的维斯瓦河攻势中再度遭受毁灭性打击，重建后被用以直接防守德国首都柏林的前线地带，最终在柏林战役中被歼灭。至此，人类历史上最大战役集群烟消云散
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