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译介 追忆我的朋友山内溥|

译介 追忆我的朋友山内溥

文:亨克·罗杰斯(Henk Rogers)

译介 追忆我的朋友山内溥|

本文发表于2013年10月1日

Wired编辑注:远见卓识的任天堂前总裁山内溥于2013年9月19日过世,享年85岁。山内的避世人尽皆知,极少公开露面或接受采访。亨克·罗杰斯是他少数可以称得上亲近的朋友之一。罗杰斯是游戏行业的先驱者,上世纪七十年代迁居日本,创立了防弹软件(Bullet-Proof Software),现为俄罗斯方块公司的总经理。他和山内先生保持了长久的友谊。

1985年某一天,妻子给我看了一篇刊载于日本杂志的文章,里面提到任天堂总裁山内溥喜欢下围棋。无独有偶,我刚拿到了一款Commodore 64(康懋达64,也称为C64,是由康懋达国际于1982年1月推出的8位家用电脑)上的围棋游戏,而C64和任天堂红白机使用了同一款CPU,型号都是6502。

星期二,我给山内先生发去一份传真,告诉他我有意给红白机制作一款围棋游戏,并希望在星期六动身前往美国之前能与他面谈。

亨克·罗杰斯

第二天,我收到了回复,山内先生同意在星期四与我会面。任天堂曾明确拒绝了很多一流电脑游戏公司为任天堂平台开发游戏,其中包括史克威尔、艾尼克斯和我的公司防弹软件。但我有幸与山内先生直接面谈。

“我给不了你程序员。”他说。

“我不需要程序员。”我说,“我需要的是钱。”

“要多少?”

“三千万日元。”我说,差不多是三十万美元,这是当时能想到的最大数字了。他从桌子对面和我握了手,协议达成。一切都发生在电光火石之间,山内先生总是能抓住重点。他下决定很果断,也几乎不会改变主意。

九个月后,万事俱备。我在英国找到了那个C64版围棋的程序员,并说服他来日本进行项目开发,我们将游戏界面设计得更有趣味,由小忍者来移动围棋棋子,以吸引任天堂用户。

这款游戏曾有幸被山内溥体验过一次。或者说,他是以让下属拿着手柄,按照他的指示落子的方式体验的。在此之前,山内溥从来没有亲手碰过红白机手柄。

他不费吹灰之力便战胜了电脑,并评价道,给任天堂做游戏,这样的难度太低了。无论我怎么解释,告诉他在8位机上跑围棋已经是一个奇迹,也无法改变他的想法。

最后,我问他这款游戏是否可以发售。“我能拿到多少?”他反问我。

“每卖出一张卡,您将获得100日元。”再一次,他和我握了手,我成为了一名任天堂发行商。

打那以后,我和山内溥开过很多次会。我通常要求将与我的会面安排在一天的最后,这样在会议结束后,我们还能一起下下围棋。开会时,房间里总还会有其他下属在场,但下围棋时,只有我们俩。

我可能是游戏行业里唯一一个和山内溥建立了一对一关系的人。所有任天堂高层都把我视作外国贵宾,我得到了最高待遇,比如过了截止日期后再提交游戏最终版本,但依然能在圣诞节档期发售。我喜欢他,他也喜欢我。我们视彼此为朋友。

我和任天堂有过不少合作,一些是和山内先生谈的,也有和北美任天堂谈的。我在日版红白机上发行了《俄罗斯方块》,并为任天堂买下Game Boy版本的版权。有人说《俄罗斯方块》成就了Game Boy,也有人说Game Boy成就了《俄罗斯方块》。在我看来,这两种说法都没错,这次合作让我们的公司成为了永久伙伴。

(从左到右)《俄罗斯方块》的创造者阿列克谢·帕基特诺夫,亨克·罗杰斯,山内溥。 (1989)

我和山内先生最有趣的一段回忆发生在飞机上。为巡视位于雷德蒙德的子公司,我坐西北航空的经济舱飞往西雅图。头等舱的帘子突然拉起,山内先生走了进来,我完全不知道他也在飞机上。他走近我,半开玩笑的抱怨了飞机上差劲的服务,把这家航空公司戏称为“西背航空”(原文为Northworst)。我们相视而笑,他是个有幽默感的人。

八十年代末的一天,游戏发行商Epyx的老板打电话给我,告诉我他准备将自己的彩色掌上游戏机卖给世嘉,但又在想是否应该先和任天堂聊一聊。我三天没睡,为Epyx和任天堂本部及北美分公司牵线搭桥、安排会面。

我在机场和Epyx团队碰了头,在从大阪机场到任天堂京都办公室的豪华轿车上,我大概了解了这款硬件的技术规格。尽管山内拒绝签署保密协议,Epyx还是屈服了,给他看了硬件。经过半个小时的说明,山内回答:“不。”

我问他原因,他说:“价格和电池寿命。”我说任天堂可以把所有芯片整合成一到两块,以降低成本,也可以使用充电电池。但一旦山内说不,就不会改变主意。Epyx最后把系统卖给了雅达利,雅达利将其命名为Lynx。

几年后,索尼和任天堂有意合作。索尼为超级任天堂(SFC)制作CD播放器,双方签下合约,但中间出了岔子,任天堂停止和索尼沟通,索尼工程师拿不到任天堂的接口信息,一筹莫展。于是乎,索尼找到我,想了解问题出在哪里。

在下围棋的间隙,我和山内聊起索尼的事。原来问题的根源在于,根据合同,索尼可以绕过任天堂自行制造和销售光盘游戏,而任天堂需要在该硬件的游戏生产上保持垄断。我回复索尼,这段关系已无弥合余地。索尼团队最终决定自己开发硬件,这就是后来的PlayStation。

山内是我见过最敏锐的人。他管理公司的方式就如同下棋,从不放弃一城一池。我很快就意识到,尽管他视我为朋友,但并不会给我任何让步。我必须接受这一点,用行动赢得他的尊重。他做事和下棋的方式如出一辙。

后来,山内逐渐退隐。而我不再为任天堂开发游戏,在他生命的最后十年里,始终和他无缘一面。说真的,我不确定除了他的家人,还有谁能见到他。我参加过他两位孙女的婚礼,在婚礼上寻找他,但由于“身体健康状况”,他已不再坐飞机了。

多希望能再见上他一面啊。他是我的导师,即使我永远无法成为像他一样的人。在游戏行业里,不会有第二个山内溥。

永别了,山内先生。您永远是我的朋友。


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