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老子 第八章|

老子 第八章

《老子》第八章

老子 第八章|

《老子》,袁行霈主编“中华传统文化百部经典”丛书(国家图书馆出版社2017年版)2019-07-16

作者: 【先秦】李耳

上善若水[1]。水善利万物而不争[2],处众人之所恶[3],故几于道[4]。

居善地[5],心善渊[6],与善仁[7],言善信[8],正善治[9],事善能[10],动善时[11]。

夫唯不争[12],故无尤[13]。

注释:

[1]上善:上等的善,至善。上:上等,至。义同《老子》第三十八章的“上德”“上仁”“上义”之“上”。 [2]善:善于。利:有利,利于。不争:不争夺,谦让。“不争”,帛书甲本作“有静”,帛书乙本、汉简本作“有争”。“有争”错误;“有静”义虽通,于文恐错讹。其他诸本同王弼本。 [3]处:居,位。恶(wù):厌恶,不喜欢。 [4]几:接近。义同《老子》第六十四章“常于几成而败之”的“几”。 [5]居:居住,居处。地:地方,位置。 [6]心:思考。渊:静。《庄子·在宥》说:“渊默而雷声”“其居也,渊而静;其动也,县而天。”《庄子·天地》说:“渊静而百姓定。” [7]与(yǔ):给予。义同《老子》第三十六章“将欲夺之,必固与之”的“与”。“与善仁”,帛书甲本作“予善信”,帛书乙本、汉简本作“予善天”,傅奕本作“与善人”,其他诸本同王弼本。衡之于上下文,“与善仁”可取。 [8]言:说话,允诺。信:信用。 [9]正:通“政”。 [10]能:胜任。 [11]时:时间,时机。 [12]唯:因为。 [13]无尤:没有过错、过失。尤:过错,过失。

点评:

这一章的内容,一是讲述“水”的美德,一是讲述什么是好的选择。本章大意是:至善的人就像是水。水善于对万物有利而从不为自己争取什么,它处于众人所不喜欢的低下的地方。所以,它最接近道。高明的人,居住善于选择地方,心灵善于保持宁静,施予善于体现仁爱,说话善于守信,从政善于治理,做事善于胜任,行动善于选择时机。正因为他不去争权夺利,所以他就没有过失。老子一反常识和一般的价值,强调“甘居下流”,认为“大国者下流。”

老子“尚阴”“尚柔”,赞扬雌性、母性、水、婴儿和川谷。水滋养万物,孕育生命,带来了一个世界,又低调居于这个世界;水柔弱不争,甘居下流,紧靠着“道”,相依不离。

孔子也赞扬“水”的美德。《荀子·宥坐》记载:“孔子观于东流之水。子贡问于孔子曰:‘君子之所以见大水必观焉者,是何?’孔子曰:‘夫水,大遍与诸生而无为也,似德;其流也埤下,裾拘(通‘倨’)必循其理,似义;其洸洸乎不淈尽,似道;若有决行之,其应佚(奔跑)若声响,其赴百仞之谷不惧,似勇;主量必平,似法;盈不求概,似正;淖(通‘绰’)约微达,似察;以出以入以就鲜絜,似善化;其万折也必东,似志。是故君子见大水必观焉。’”

韩婴也赞扬“水”。有人问:“夫智者何以乐于水也?”他说水有“多德”:“夫水者,缘理而行,不遗小间,似有智者;动而下之,似有礼者;蹈深不疑,似有勇者;障防而清,似知命者;历险致远,卒成不毁,似有德者。天地以成,群物以生,国家以宁,万物以平,品物以正。此智者所以乐于水也。”(《说苑·杂言》)

人贵向上。常言说,人往高处走,水往低处流。《诗·小雅·伐木》说:“出自幽谷,迁于乔木。”《论语·子张》记载子贡之语说:“君子恶居下流,天下之恶皆归焉。”其旨在强调“天道酬勤”,同水甘居其下,不相矛盾。

事情有因果,是非有曲直。人生在世,好的生活,源于好的选择。居住、活动、行事、言语、内心、交往,莫不有道有理。好的选择,是合理合道的选择。有道者有福,有理者有福。郭店楚简《语丛二》说:“不善择,不为智。”

亚里士多德说:“人如不作善行(义行),终于不能获得善果(达成善业);人如无善德而欠明哲,终于不能行善(行义);城邦亦然。……惟有勇毅、正义和明哲诸善性,才能达成善业(从而导致幸福)。”(《政治学》,商务印书馆1965年版,第342页)依亚里士多德之论,优良的生活由三方面的善造就:“外物诸善”“躯体诸善”和“性灵诸善”。(参阅上书,第340页)


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