曾经美军装甲主力 M巴顿坦克
M48中型坦克于1950年底开始研制，研制代号为T48坦克。由于M47中型坦克为过渡型坦克，所以，在生产M47坦克的同时，底特律坦克厂便开始了T48坦克的研制工作。而且，由于当时朝鲜战争中“T-34坦克的威胁”，1951年3月，在刚刚制成T48坦克6辆样车的情况下，美国陆军便匆忙地签订了制造1300辆的第一批合同。1952年7月1日，第一批生产型M48中型坦克投产，以巴顿将军的名字命名，故也称M48“巴顿”坦克。1953年起，M48中型坦克正式装备美国陆军。第一辆生产型车于1952年4月在克莱斯勒公司的特拉华坦克厂制成，从研制到生产不到两年时间，因此问题甚多，随后又不得不专门设立改装厂来修改T48坦克。在其后的若干年里，M48坦克一直在不断地改进，在性能提高的同时，可靠性也逐步得到提高，先后出现了A1型到A5型几种重要的改进型。
火力
除了M48A5坦克采用了M60主战坦克上的M68式105毫米线膛坦克炮外，其他型号的M48系列坦克都采用了M41式90毫米线膛坦克炮。火炮全重为1076千克，炮管长为50倍口径，炮管寿命为700发。炮管前端有炮膛抽烟装置和导流反射式制退器。
装备105毫米火炮的M48A5
高低射界为-9～+20度，方向射界为360度，射速为8发/分。可发射多种炮弹，包括M580曳光杀伤弹、M82曳光被帽穿甲弹，M77曳光穿甲弹、M318曳光穿甲弹、M336和M337榴霰弹、M71曳光榴弹、M431破甲弹、M332A1曳光高速穿甲弹、M353曳光教练弹和M313黄磷发烟弹、尾翼稳定脱壳穿甲弹
辅助武器为安装在主炮左侧的1挺7.62mmM73式并列机枪，车长指挥塔上安装的1挺12.7mmM2式高射机枪，其俯仰范围为-10°～+60°，且能在指挥塔内瞄准射击。
火控方面配有机电式弹道计算机、炮长潜望式瞄准镜、光学测距仪、火炮及炮塔的电液式驱动装置等。为适应夜战需要，配有红外/白光探照灯，夜视距离达2000米。弹道计算机将计算得出的弹道数据显示给炮长，炮长再将环境温度、炮膛磨损、弹药种类等数据手动输入，对计算得出的弹道数据进行微调修正，计算机通过机械导杆驱动炮长/车长瞄准镜的十字分划，完成瞄准角装定。
机动
M4M48A1和M48A2三种车型采用美国泰里达因・大陆公司研制的AV1790型风冷式V型12缸汽油机，最大功率为810马力。A3型和A5型则采用了M60主战坦克上的AVDSl790-2A型风冷式V型12缸涡轮增压柴油机，最大功率为750马力。
M48坦克上采用了美国阿里逊公司研制的CD-850型变速装置，这是一种带液力变矩器的机械式变速箱。行动装置采用扭杆悬挂，每侧有6个铝制双轮缘挂胶负重轮，M48A1每侧有5个托带轮并有1个履带张紧轮，M48A2及以后各种车型改装3个托逞轮，并取消履带张紧轮，第六负重轮处均装液压减振器。
坦克的最大速度为42～48千米/小时，最大行程只有113千米，A3型和A5型才增大到463千米和494千米。
防护
M48系列坦克均采用整体铸造成型车体，车头和车底均采用船身的圆弧形，车体装甲厚度为12.7～120毫米，炮塔的装甲厚度为25～110毫米。车上装有制式三防装置。动力舱和战斗室都配有二氧化碳灭火器。
评价
据称，如果战术使用正确，M48坦克可以对付苏制T-54/55，装105mm火炮的M48A5可对付苏联的T-62坦克。
该系列坦克生产量达11703辆，各型车生产持续到1959年。20世纪80年代美国陆军把改进型M48A5坦克装备给国民警卫队。世界上装备过M48坦克的国家和地区多达三十多个，M48坦克的改进型车和变型车繁多，在一些国家和地区，M48系列坦克至今仍在服现役。
联邦德国装备的M48坦克
最后的巴顿坦克 M主战坦克
1956年苏联生产的装备有100毫米主炮的T-54中型坦克陆续进入原华约国家陆军中服役。因此美国陆军决定以M48A2为蓝本，发展下一代的主力坦克，研制代号为XM60。1956年11月美国陆军决定在一辆M48A2车上安装一台AVDP-1790-2柴油机进行试验，该项测验于1957年夏天在美国陆军尤马试验场进行，结果令人满意，因此在1958年2月美国陆军将3辆M48A2改装AVKS-1790-P柴油机，称为M48A2E1。随后美军于1958年10月至11月期间在阿伯丁武器试验场进行了坦克武器选型试验。试验中，英国为了对抗苏联100毫米线膛坦克炮而研制的L7式105毫米线膛坦克炮的表现令美军十分满意。随后，由L7A1式105毫米线膛坦克炮身管和美国T254EI炮尾组合而成的M68式105毫米线膛坦克炮被选中成为XM60的主要武器。安装新发动机和M68坦克炮的XM60原型车在尤马试验场、丘吉尔堡、诺克斯堡和埃尔金空军基地进行全面测试后，于1959年3月正式定型为M60“巴顿”主战坦克。
1959年6月首批生产合同(180辆)签订，由克莱斯勒公司的特拉华防务工厂制造。从1960年开始M60坦克改在该公司的底特律坦克工厂生产，该坦克于1960年列入美军装备。
火力
M60、M60A1和M60A3 3种车型坦克的主要武器均是1门105mm M68式线膛炮，该炮带有炮管抽气装置，无炮口制退器，采用同心液压-弹簧式反后坐装置和立楔式炮闩，火炮俯仰靠液压操纵，炮管可在野战条件下更换和拆卸。训练有素的乘员能在1分钟内发射6～8发炮弹。可发射M728和M392A2曳光脱壳穿甲弹、M735曳光尾翼稳定脱壳穿甲弹、M456曳光破甲弹、M393曳光碎甲弹和M416曳光黄磷发烟弹。
炮弹基数为63发，其中26发装在车体前部驾驶员两侧，13发待发弹装在炮塔内，21发装在炮塔尾舱内，另外3发放在火炮下方。 高低射角分别为-9°～＋20°(M60)和-10°～+20° (M60A1)，高低瞄准速度均为4°／秒，炮塔的回转速度分别为24°/秒（M60）和22.5°／秒（M60A1）。
火控系统包括M13AID机械式弹道计算机、M17A1或M17C车长合像式光学测距仪、M31/M32炮长主瞄准镜和M28车长瞄准镜，另外还有一具M105D备用望远式瞄准镜。M60早期装备M31潜望式炮长双目昼用主瞄准镜，后改用M32主动红外潜望式炮长瞄准镜。
M60A1改用M16机电模拟式弹道计算机，并分别于1972年和1974年增加了卡迪拉克·盖奇公司生产的火炮电液双向稳定系统和被动式微光夜视系统。
在辅助武器方面，M19式车长指挥塔上装有1挺12.7毫米M85式高射机枪，机枪随指挥塔一起旋转，俯仰范围为-15°～+60°，车长在指挥塔内瞄准、射击。机枪有1050发／分和400发／分两种射速，分别用于对付低空飞机和地面目标，配备M2型普通弹，弹药基数950发。主炮左侧安装1挺M73式7.62毫米并列机枪（1978年后改装M240式机枪），由M13型100发的金属弹链供弹，弹药基数5950发，并随车备有陆地射击用的M132型三角枪架 。从1977年开始，M60A1主战坦克在炮塔两边各加装了6具M239型烟幕弹-榴弹发射器。
动力
M60、M60A1坦克均采用AVDS-1790-2柴油机，在2400转／分时输出功率为552千瓦，1971年安装了顶部进气的空气滤清器，从而提高了发动机寿命。
该系列坦克采用CD-850-6型带液力变矩器的十字驱动传动装置，主要由液力变矩器、行星变速机构和差速式转向机构等组成，可实现原功转向、动力换档并带有停车制动器。
采用传统的扭杆悬挂，每侧有6个双轮缘挂胶负重轮和3个托带轮，在第六负重轮外装有液压减振器。M60和M60A1（早期）坦克配用T97E2型双销挂胶履带，每侧有81块履带板；M60A1坦克在1974年改装了新的T142型钢制履带其橡胶衬垫可以更换，履带使用寿命提高1倍，每侧有80块履带板。
防护
M60式主战坦克的车体和炮塔均采用均质钢装甲。车体首上装甲板厚110毫米，水平倾角25°；首下装甲板厚110毫米，水平倾角35°；车体侧装甲板厚35.8～74毫米车体顶部装甲板厚35.8毫米；车体底部装甲板厚19毫米；车体后装甲板厚13毫米；炮塔防盾厚110毫米、水平倾角60°；炮塔正面的装甲垂直厚度为180毫米，炮塔侧装甲垂直厚度为76毫米，炮塔后部装甲垂直厚度为51毫米；炮塔顶装甲厚25毫米。1991年的海湾战争中美军还为M60主战坦克加装了反应装甲。
在特种防护上，该系列坦克安装了个人三防装置，配备了E37R1型毒气过滤装置，每个乘员均有E56R3型防毒面具，用金属软管和主毒气过滤装置接通。如果需要可安装RADIAC三防探测器。在战斗室和动力舱内均装有二氧化碳灭火系统。
改进型号
M60A1是该系列的第一种改进车型，其研制代号为M60E1，底盘与M60基本相同，主要改进是采用了前尖后长的新型炮塔并增装潜渡设备（潜渡时在车长指挥塔上架设2.4米高的潜渡通气筒），于1962年10月定型。与此同时M60主战坦克停产，至停产时共生产2205辆。
加装了深水涉渡装置的M60A1坦克
M60A2，为了加强M60的远距离火力，美军于1964年开始另辟蹊径在M60A1基础上研制使用炮射导弹的M60A2主战坦克。该坦克的主要特点是装备了新型炮塔和152毫米口径两用炮。
M60A2
M60A3 ，该坦克也是在M60A1基础上改进而成的，是M60系列的最终型号。克莱斯勒公司早在1971年便开始研制，在M60A1E3样车上测试了包括的履带、被动夜视观瞄仪、横风传感器和靠性得到提高的发动机等部件，在1978又安装了新的激光测距仪、弹道计算机M240高射机枪和M239烟幕弹发射器等项改进，从而诞生了M60A3主战坦克。
为了增强M60A3的火力，美军为M68式105毫米火炮研制了新一代尾翼稳定脱壳穿甲弹和M833贫铀穿甲弹，可以在常规距离内击穿前苏联同时期装备T-64/72主战坦克最厚处的复合装甲。为了提高射击精度，M68炮管上安装了隔热护套以防止炮管受热变形。
海湾战争的M-60A3TTS坦克
M60系列主战坦克的单车价格：M60A1为83万美元（1979年）, M60A2为45.8万美元（1974年）, M60A3为152.7万美元（1982年）。
M60主战坦克于1962年开始生产并装备部队。在20世纪60年代和70年代初，生产率一直很低，1973年中东战争以后，陆军开始努力增加M60A1坦克生产，1978年10月月产量高达129辆。1980年5月完成最后M60A1坦克生产，到1985年5月M60系列坦克生产达15000多辆。
现代化改进
雷神公司方案“M60A3服役寿命延长计划(SLEP)”。用一台950马力的发动机换掉本来的750马力发动机，用M1A1上面的120毫米滑膛炮代替M60A3上原装的M68型105毫米线膛炮。同时，加装全新的数字式火控系统和瞄准镜，包括白光和热成像仪。在防护上，将加强其装甲，比如在炮塔上安装屏蔽格栅等。
雷神公司M60A3 SLEP坦克样车
超级M60主战坦克为了延长M60坦克的服役寿命并外贸出口，泰莱达因公司于1978年向美军租用一辆M60A1坦克进行现代化改进，并于1980年底推出代号为M60AX 的样车，1982年又将其命名为超级M60主战坦克。由于美国陆军认为对M60A1坦克的改进应以火力和火控系统为主，加之M1系列主战坦克已经开始正式列装，所以超级M60没有被美军采纳，仅处于样车状态。
美国M60-2000/120S主战坦克 M60-2000/120S是通用动力公司地面系统分部用改进后的M60的底盘和M1A1的炮塔组合而成。该坦克最初被称为M60-2000，于2000年12月制造出首辆原型车，并向多个北约和中东国家推销，但未获成功。对M60的底盘做了改进，采用M1主战坦克的改进型扭杆悬挂系统，安装了新的装甲侧裙板和与炮塔连接的座圈。动力装置为AVDS-1790-9A型12缸V型风冷涡轮增压柴油机，最大功率达882千瓦。传动系统采用阿里逊X-1100-5全自动传动装置，坦克的最大特色是采用M1A1坦克的制式炮塔，由于采用了威力强大的M256式120毫米滑膛坦克炮，120S可以和战场上的任何装甲目标正面对抗。
M60T主战坦克安装l门MG253式120毫米滑膛炮，并配有7.62毫米并列机枪和12.7毫米高射机枪。火控系统包括潜望式双向稳定三合一炮长瞄准、标准的M36E1车长潜望式瞄准镜和全电式火炮和炮塔驱动系统。激光测距仪测距范围为200~9995米，测距精度达±5米。该坦克采用德国MTU公司的MT881 Ka501柴油机（最大输出功率735千瓦）和德国伦克公司的Renk 3045液力机械全自动变速箱，最大公路速度达到55公里／时，M60T在车首和炮塔上安装了模块式附加装甲。
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