性能全面却屡遭轻视的第二代战车 美军M 巴顿 坦克
1956年匈牙利事件爆发之后，苏联出动军队平息事态，英国驻匈牙利领事馆借此机会对苏军最新的T-55主力坦克进行了检视，通过英国方面提供的情报，西方世界第一次真切地感受到了自身在坦克研发水平方面和苏联人较大的差距——虽然早在冷战爆发之初各国军方就已经意识到了这一点，但是当一份数据详实缜密的报告摆在他们面前时军方高层还是感受到了来自对手的巨大压力。西方国家坦克普遍安装的90mm坦克炮在测试中根本没有能力在正常攻击距离击穿T-55坦克的200mm厚重装甲，这迫使以美国为首的西方世界开始想方设法提升坦克的火力配置并加快了坦克更新换代的速度。
然而即使是在努力加速的情况下北约盟国的坦克数量还是被苏联为首的阵营甩在脑后，为了在短时间内弥补差距，美国人只能选择在现役坦克的基础上经过少量研发工作迅速推出一款改良版坦克。不过虽然当时美军装甲部队中有多种主力坦克，但大部分都不符合军方的要求：为数众多的轻型坦克综合战斗能力低下，防护能力更是与T-55差距明显；以M-103为代表的重型坦克虽然防御能力强大且火力凶猛，但其34km/h的尴尬速度明显不符合新时代坦克快速突破的要求。经过多次挑选之后，军方最终将仍处于量产阶段的M48“巴顿”坦克选为了新型坦克的研发基础，最主要原因就是M48的生产链和后勤保障系统都很完善，后期训练也可以无缝连接，我们今天的主角M60就是在这样的背景下诞生的。
M60的研发背景
这款坦克的研发工作最早可追溯到50年代中期，当时的美国装甲部队继续一场变革——尽管二战已经结束十年之久了，但美军坦克还保留着轻型坦克、中型坦克以及重型坦克这样的三种分类，这已经不适合当时美苏争霸的新格局了；除此之外，为了保证装甲部队的数量，美军还大规模服役了M47中型坦克这样在测评过程中故障频出却为了赶时间不得不投入使用的“残次品”，而M103重型坦克这种在各方面表现优良的坦克也存在难以维护的问题，给后勤保障系统带来了很大压力。因此，美军对坦克的大规模改建可谓是势在必得，我们上文提到的匈牙利事件只是起到了促进这一进程发展的作用。
1957年，美国陆军参谋长Maxwell·Davenport首次发布了新时代美军主战坦克发展战略，该计划重新划分了坦克的类别和分工，即轻型坦克只用于侦察和空降，中/重型坦克则会被单一类型的主战坦克所取代。面对苏联新型坦克与日俱增的威胁，美军的新型坦克研发计划必须尽快提上日程，当时的美军有以下几个方向可供选择：以当时装甲部队中服役的坦克为基础，研发一款可以很快服役的坦克；加大对当时正在进行的T95坦克的投入，尽管这一集大量不成熟新锐科技于一身的方案面临着技术瓶颈难以突破和开发费用水涨船高的困难；最后一个也是风险最高的计划就是静下心来研发一种以反装甲导弹为主要武器的全新坦克。
军方高层在经过深思熟虑之后选择了第一种方案，他们在种类繁多的现役坦克中选中了M48“巴顿”坦克作为新型主战坦克的研发基础并交由著名的克莱斯勒集团全权负责。1959年春天，M60坦克的设计基本完成并最终定型，三个月之后就接到了军方首批180辆的订单；1960年年初，这些承载着美军期望的新型主战坦克开始从隶属于克莱斯勒集团的底特律坦克工厂驶向军队服役。不过由于M48坦克的量产也在同时进行所以M60在60年代至70年代初的这段时间生产率十分低下，直到中东战争结束之后为了满足以色列方面的需求军方才开始尽最大努力协调各种坦克的生产，M60的产量也得到了提升。截至1983年该型主战坦克量产工作全部结束之时，M60的累计产量已经超过了15000辆，并被远销至包括土耳其、以色列、埃及在内的多个国家和地区。
新型坦克的主要设计
在原本的计划中，M60与其原型M48-A2相比应该有着较大的改动，不过由于时间、经费以及当时技术的局限性未能实现这一想法。因此在炮塔的设计上，克莱斯勒公司的设计人员仍然选择采用M48的铸造龟壳形炮塔设计（不过在武器方面作出了一些改变），在炮塔的顶端还安装了一个可旋转的M-19车长观测塔，该观测塔具备让车长在严密的装甲保护下操作机枪的能力。不过它的缺点也同样明显——在安装了车长观测塔之后整辆坦克的高度也因此增加，在战场上很难寻找可藏匿的掩体，导致M60被发现的概率高于其他类型坦克；M19车长塔十分缓慢的旋转速度也是缺陷之一，在面对移动速度较快的敌方目标时很容易陷入尴尬局面；除了这些之外，在密闭的车长塔内使用机枪会造成内部空间烟雾弥漫，要知道保持良好的车内环境是保证装甲部队实战状态的条件之一。
在整个车体的设计上，M60和M48十分相似，两者的主要结构都是铸造而成，不过M60的车头装甲防护明显比M48要厚重不少，车头的形状也从M48的圆弧状改为平直外观；在路轮方面，两款坦克的两侧都有六对路轮，不过M60的路轮在制作材料方面采用了较为轻盈的铝合金。在我看来，M48/60两代坦克在设计上最大的区别就是动力系统的选择，前者为汽油引擎，而后者在改为了柴油引擎：克莱斯勒公司的设计人员为M60选用AVDS-1790-2A柴油引擎虽然在输出马力方面与汽油引擎相比下降了60匹（从810降至750），但是由于柴油的燃点比汽油高，M60引擎系统的安全性也较以往有了较大的保障，大幅度降低了燃料被引燃的机会；而在具体行驶性能方面，M60主战坦克的最高时速为48km/h，即使是在野外战场行驶时速度也可以保持在19km/h左右，这款坦克的行车距离与使用汽油引擎的M48相比也得到了大幅延长，从200多公里增至500公里，这可以降低后勤燃料补给的需求，减轻工作人员的负担。与此同时，设计人员还将AVDS-1790-2A柴油引擎与新型的CD-850-5变速箱连接器，并由车尾的驱动轮带动T97E2履带，这可以让整个系统的运转更加流畅，提高M60主战坦克在实战中的容错率。值得一提的是，这套动力系统早在1963年就第一次出现在了美军装甲部队之中，当年主要是被用于将M48坦克改为柴油版的M48A3。
M60坦克的武器系统
在以M48“巴顿”坦克为基础的改良方案中，被美军放在第一位的就是火力的提升，M48坦克原有的M-41 90mm线膛炮也因此被更换。当时摆在军方高层面前的有三个方案，分别是在M103重型坦克使用的M58 120毫米口径线膛炮基础上衍生的轻量版主炮T123E美军武器研发机构最新开发的T208E9 90毫米口径滑膛炮以及英国皇家兵工厂在二战之后为了对抗苏联100mmT-54坦克主炮而研发的L7 105毫米口径线膛炮。在综合穿甲能力、精确度和射速等多方面的考虑后，美军最后决定从英国引进L7坦克炮并对其进行进一步改良，后来量产版M60坦克的M-68 105mm口径线膛炮就是在其基础上开发的。这种主炮的备弹量可达57发，在它的帮助下新型主战坦克的火力与M48的90mm主炮相比有了大幅度提高。
而在副武器方面，设计人员主要为M60准备了M85重机枪和M240同轴机枪，前者被安装在车长观测塔之上，而后者则装备在炮塔的炮盾附近。这两款机枪都是美国战后武器发展的经典之作，M85机枪由AAI公司研发，其目的就是用于装甲车辆的炮塔，而且十分适合装备在坦克内部使用，其枪口初速可达880m/s，最大射程为6700m；M240机枪则是一种于1977年正式投入使用的通用机枪，这款由埃斯塔勒生产有限公司推出的采用可散式弹链供弹及气动式操作的中型机枪的枪口初速可达850m/s，最大射程为3700m，与此同时，虽然这款机枪并不是现役最先进的中型机枪，但是其坚实可靠的特点使得这款机枪成为了在北约成员国之中最流行的武器之一。除此之外，为了提升坦克的夜战能力，设计人员于1962年为M60加装与主炮联动的AN/VSS-1（V）1红外线探照灯，并配合供炮手使用的M32红外线潜望镜，及供车长使用的M19红外线潜望镜和M18红外线望远镜，此举对该型坦克的实战性能大有裨益。
作为美军的第一款主战坦克，M60在1960至70年代之间是美国陆军装甲部队最重要的一种坦克，在随后几年中也因为其较大的改进空间衍生出了数款改良版本；虽然随着80年代M1坦克的服役M60逐渐开始退居二线，冷战的结束更是让这种坦克在美军中的数量大幅度缩减，但这种坦克至今还在包括美国在内的多国军队中发光发热。而如果仅从设计层面来讲，M60的整体设计也能在现代美军坦克研发史上排到一个较高的位置，毕竟作为一款小成本坦克，M60凭借它的高性价比和可靠性成为了很多其他国家在装甲战场研发领域的标杆。
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