湖北神农架动物白化之谜
神农架动物白化之谜
神农架位于我国湖北省西部，地形复杂地势陡峭，充沛的雨量使得原始森林的草木茂盛，自然美景数不胜数，被誉为“华中屋脊”和我国著名的“绿色宝库”。
近些年，生物学家们在神农架发现了一个奇怪的谜团。那就是神农架地区出现了大量的“白化”动物：白蛇、白熊、白龟等等。
神农架是个谜大量动物在此返祖白变，动物白化现象我国许多城市的动物园里都养有白熊。从外表看，它们实在没有什么区别，若注意到产地栏的记载，就会发现其中的大不同。原来多数白熊都属引进的北极熊，惟独武汉的标记着“神农架”三个字，是地道的国产货。关于神农架白熊是否真白熊的问题，科学界在上世纪50年代就有争议，至今余音未了。
在神农架发现的第一只白化动物——白熊
神农架的白化动物中，比较有名的是白熊。白熊是建国后在神农架被发现的一种白色动物。1954年，神农架的一位药农上山采药，偶然在密林中发现了一个熊窝，里面有一只小白熊。他当时也非常奇怪，从来没有见过纯白色的熊。
1977年6月中旬，林业管理局林业队的几个伐木工又在幽深的洞穴里发现了熊窝，窝里有一只小白熊，他们把小白熊送到了神农架野考队。这种白熊，全身白毛如细绒一般，颈与肩的毛较短，上唇和鼻端呈淡红色，眼睛也是红的，头长尾短，两耳坚立，性情温顺，貌如大熊猫，它高兴时直立起来手舞足蹈，有时还模仿人的动作，十分逗人喜爱。白熊对人非常友好，喜欢接近人，并且性格活泼，高兴的时候会直立起来手舞足蹈，安静时就闭目养神。
神农架白熊是否为真白熊，大量动物物种都是白的
20世纪50年代初期，在神农架山林里捕到第——只白熊，送到了武汉动物园，引起了科学界的震惊。依照常理，白熊只能生活在北极圈内、北冰洋地区，神农架属中纬度地区，是亚热带向温带气候的过渡地带，怎么可能出现白熊呢?因此，许多专家不相信，不承认。有专家指出，在北京周口店曾发掘过一架白熊的遗骨，它进一步证明白熊古代确曾生活在中华大地上，难道神农架白熊同大熊猫一样也属幸存下来的古老孑遗物种吗?
果然，未过多久，神农架又相继捕到四只白熊，而且雄雌老幼兼备。专家们承认了这一事实，于是提出了棕熊返祖白变的理论，称其为白化动物。就是说神农架地区的部分棕熊受特殊环境的影响，产生了返祖白变现象，长成了白熊的模样。
神农架的白熊，先后捕获过四五只，当地人叫它“过山熊”，它一般行走不定，长期生活在海拔1500米以上原始森林的箭竹丛中，以食野果竹笋和箭竹叶为生。它的体型又似黑熊，脸却比黑熊短，但视觉比黑熊强，没有冬眠的习惯，常在雪地里寻找食物。当地人又称它“猫熊”，而山外人则称它为“神农白熊”。现在白熊已经成为国家一级保护动物，不得随意捕猎。
然而，这一理论在20世纪70年代又受到了严重挑战。在两次大规模的“鄂西北奇异动科学考察”过程中，科学工作者竟捕到、见到了神奇的白蛇、白獐、白麂、白龟、白金丝猴、白苏门羚、白鹤、白皮鹭、白冠长尾雉……当地百姓还曾目睹过白“野人”、白蟾蜍等，几乎所有的动物物种都有白的。
早前在神农架各地区多次发现白色动物
1954年夏，神农架田家山药材种植场药农李孝满，首次在菜籽垭林中发现白熊，被送往武汉中山公园供游人观赏;
1977年6月，神农架林业管理局林业队伐木工再次发现白熊，送往神农架野考队;
1977年，在神农架九冲乡的东沟村发现了一条白蛇;
1980年6月，新华乡石屋头村农民田映松在自家的猪圈内发现白蛇;
1987年4月，神农架奇异动物考察队队长、探求“野人”之谜的研究者胡振林在酒壶坪林场发现一条长约1米的白蛇;
1992年6月，神农架国家级自然保护区核心区域的老君山管理所所长周功柱在管理所的厨房后发现白蛇，这条蛇长约3米，粗约10厘米，浑身雪白，背上有三条清晰的黄色条纹，正在一块岩石上面酣睡。
神农架为什么存在繁多的白化动物?
我国是最早发现白色动物存在和最早记载有多种白色动物出现的国家。这从《后汉书》载有：交趾之南，有越裳国，周公居摄，越裳重译而献白雉。”可知，此外《穆天子传》、《楚辞》、《山海经》中也有关于白色动物的载述。其中《穆天子传》中有四处，《山海经》中有30处之多。
而神农架为什么存在如此繁多的白化动物?目前学术界有以下几种见解：
这与神农架的地质、气候、环境等有关，可能十分适宜白色动物的生息。换言之，未遭绝灭幸存的古老白色物种，在神农架特定的环境下残存下来，属动物孓遗物种。地质考察证实10多亿年前，神农架曾是一片汪洋大海，北极熊可能因地质运动被滞留下来。或者，北极熊随第四纪冰川运动迁至神农架。
是由于遗传基因上的缺陷，产生不了黑色素而引起的“白化病”。持此观点的学者较多。
同类异色种交配引起的基因变异。由于人类的发展和活动范围的扩大，致使动物的生存空间逐渐缩小，种群数量减少，近亲交配而出现的退化现象。
为什么仅有的神农架动物都白化
在古代传说中，白色动物一直被视为修行千载、始悟仙道的精灵或神物。《史记·五帝本纪》中记述的曾帮助轩辕黄帝立下赫赫战功的“罴”即为白熊，《白蛇传》中的白娘子即是白蛇修成人身的。有趣的是神农架不仅产白蛇，也产青蛇，民间称其为青水漂，白蛇与青蛇的确爱结伴而行，而且是灵芝的保护神。看来《白蛇传》的故事应有一定的依据。白熊参战的传说也许不是神话。
神农架白色动物同非白色前同种动物相比，在生活习性方面尚未发现有多大差异。白蛇白洞居于密林深处的沟衅溪边，也爱隐身予悬崖峭壁，时而在草丛中穿行，时而在岩壁上露面，通体洁白无瑕，盘旋时犹如一盘玉雕，挺立时酷似一根银棍，行走时就像一条飘逸的索带。白蛇常与青蛇结伴而行，边行边舞，配合默契，简直就是一对训练有素的演员。白獐形似白狗或山羊，常出没于海拔四百米以上山林，逢上隆冬大雪天，也偶尔潜入农家庭院，奔跑呈蹬跃式。雄性也生有麝香包，每包可得麝香二十至五十克，白獐的麝香比一般的獐子更被珍视。
通身白色的动物在当今世界上已为数寥寥了，非洲白狮、白人猿、印度白鹿、台湾白猴等无不视为珍宝。在我国珍稀动物名录里，诸如白鹳、白冠长尾雉等占据了相当大的比重。神农架被称为“白色动物之乡”是当之无愧的，神农架所有白色动物均享受国家一类保护动物的待遇也是理所当然的。不过至今人们还是不清楚，为什么惟独在神农架才出现这么大规模的动物白化现象。
科学考察神农架白化动物
古今中外的人们曾发现过白色奇异动物，据《中国上古史演义》载，商周时代纣王囚禁文王，周臣散宜生为求和，以两只“天然全身雪白的狐”作为进献之礼。《史记·周本纪》说，周穆王征犬戎时，“得四白狼、四白麂以归”。《醒世恒言》第21回中，描绘吕洞宾“朝骑自鹿升三界，暮跨青鸾上九霄”。庐山五老峰后屏山的白鹿洞记载，唐朝李渤养一只白鹿，将袋和钱挂在鹿角上，可到街上买纸投书。唐朝大诗人李白也有“别君去兮何时归，且放白鹿青崖间”的诗句。清乾隆十六年蒙古吉必力滚达赖把一只白狍子当成贡品贡献给清王朝，皇帝把它敬养在宫中达12年之久。
另有江苏官吏贡献给一只白乌鸦，皇帝还御赐了一只鸟笼。可见古人把珍奇白化动物视为神灵宝物。它们在现在仍为自然界的一大奇观。前苏联亚美尼亚共和国塔洛尼克国营农场出生一头白毛水牛，被动物园征去，游客络绎不绝。另外像印度的白虎，台湾和云南的白猴等，都十分引人瞩目。 但是古今中外还无一处在相同时间、同一区域内发现像神农架这样众多的奇异白化动物。
中国科学院动物研究所研究员宋靖曾来神农架对白化动物进行过科学考察。他认为一系列白化动物的出现，是由于人类的发展和活动范围的扩大，致使动物的生存空间逐渐缩小，种群数量减少，近亲交配而出现的退化现象。但也有人认为，神农架的白化动物既然在很远的古代就有了，又比其他地方的数量多且集中，不大可能是一种纯粹的白化现象，而有可能是一种新的动物物种。
神农架白熊待解之谜
人们也曾推测白熊可能是北极熊。10多亿年前，神农架一片汪洋大海，北极熊因地质运动被滞留下来。或者，北极熊随第四纪冰川运动迁至神农架。神农文化研究会会长陈人麟接受了记者采访时说：“我不赞同白熊‘返祖论’和‘迁来论’。”他研究神农架动植物15年，出版有2本专著。
陈人麟说，除毛色外，白熊与黑熊有着诸多不同之处。从能力上看，白熊能自己搭窝，比栖息于树或穴居的黑熊聪明;就生活习惯而言，黑熊冬眠，而白熊常在林海雪原中漫步觅食。与北极熊相比，神农架白熊也有差异。前者以肉食为主，后者杂食。陈人麟说，神农架动物丰富，北极熊没有必要改变饮食习惯。他说，《史记·帝王本纪》有“罴”(白熊)的记录。这证明我国陆地古代即有白熊存在。目前世界上人工饲养的神农架白化熊仅有两头，均为武汉动物园所有。深圳野生动物园、广州动物园、太原动物园也曾展出过。
结语：神农架的第一谜团就是野人之谜，现今为止神农架第二谜团——动物白化之谜也尚未解开，还存在许多疑惑。究竟是什么原因导致神农架大量动物出现白化现象，这还需要等待科学领域作出完整的回答。
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